1611 : Allumage du phare de Cordouan (embouchure de la Gironde), le premier phare de France
1682/1685/1699 : Tours à feu des Baleines (Ré), de Chassiron (Oléron) et du Stiff (Ouessant)
1790 : Allumage du nouveau feu de Cordouan, surélevé et équipé des réflecteurs de Borda et Lenoir
1800 : 54 des 130 feux allumés dans le monde sont britanniques
1811 : Création d'une Commission des phares chargé de proposer un système général d'éclairage des côtes de France
1822 : Augustin Fresnel (1788-1827) publie son Mémoire sur un nouveau système d'éclairage des phares
- Allumage du Four du Croisic (44), premier phare en mer français moderne, copié sur le modèle de Bell Rock (Ecosse)
1825 : Rapport contenant l’exposition du système adopté par la Commission des Phares, pour éclairer les côtes de France préparé par l'hydrographe de Rossel.
- Programme de construction et de modernisation de 50 grands phares, dont Belle Ile (1836) est le prototype
1863 : Électrification du phare de la Hève (Le Havre)
1869 : Construction d'un dépôt des phares sur la Colline de Chaillot. Il abrite la Commission et le Service des phares
1876 : 361 phares, feux flottants et feux sur les côtes de France
1881 : Allumage d'Armen, à l'extrémité de la Chaussée de Sein, après 17 ans de travaux
1889 : Conférence de Washington instaurant le premier règlement international de balisage
- Exposition Universelle de Paris, la Tour Eiffel est équipée de projecteurs et ressemble déjà à un phare
1911 : Allumage du phare de la Jument, au large d'Ouessant
1925 : Programme d’équipement du littoral comprenant 37 sites de radioélectricité, dont 5 radiophares d’une portée égale à 200 milles
1931 : 796 phares et feux (dont 190 bouées lumineuses), 148 signaux sonores et 1752 marques de balisage sur les côtes de France.
1945 : Fin de la Seconde Guerre mondiale, des dizaines de feux et de phares sont détruits sur les côtes de France, en particulier dans le Nord Pas de Calais, la Normandie et les Côtes du Nord. Début de la reconstruction des phares
1978 : Allumage du feu de Saint Gervais (golfe de Fos, près de Marseille), dernier phare construit sur les côtes de France.
1988: Ouverture du musée des phares au Créac'h (Ouessant)
1990 : Automatisation d'Armen. Ouverture du GPS aux usages civils
1992 : Destruction du dépôt des phares de Paris et fin de la Direction des Phares, qui devient progressivement un simple « bureau » du Ministère de l'Ecologie
1995 : Grève « Son et Lumière » des gardiens de phare contre l'automatisation des derniers phares isolés
2004: Automatisation du dernier phare gardienné de l'Iroise, Kéréon
2011 : Commémorations des 400 ans de Cordouan, des 200 ans de la Commission des phares et des 100 ans de la Jument
- Création d'un Observatoire des phares en mer de l'Iroise
- Classement Monuments Historiques de 14 phares, une première depuis Cordouan en 1862
- Annonce du transfert progressif de 60 phares au Conservatoire du Littoral